印度有三百五十萬棉農，平均每家五口，就有一千五百萬人靠生產棉花過活。雖然印度棉花生產量持續穩定增加，在2007年已超越美國，居世界第二位，但印度棉農的生活卻很困苦：
肥料、殺蟲劑等成本上漲，棉花價格卻大幅滑落，十年間掉了幾乎一半；
政府不輔導農民，一般農民都是文盲，在廣告與商人的鼓吹下，往往買到不適合的種子；
大部分的農地沒有灌溉系統，只能靠雨季 (monsoon)，但有時雨量不夠、甚至雨量太多，產量都會受到影響；
棉田長期使用化學肥料，又不輪耕或休耕，使得土地耗竭。
以上幾個原因使得一般已經貧困的棉農更是無助，但最嚴重的是，因為入不敷出，向銀行貸款不易，三分之二的棉農只好向地下錢莊借錢，借一百盧比的利息是八十盧比，產量不如預期，無法還錢，在討債公司殘酷的逼迫下，自殺像流行病一樣在不幸的棉農中漫延，2007年前六個月，在Vidharbha區，有500個棉農自殺，平均一天三起，主要是20歲到40歲的壯年，正是家庭生計的支柱。
世界十大首富印度佔了四位，但財富無法分配到農村，面對幾十萬農民自殺的悲劇，政府宣布將一筆勾消他們向銀行的貸款，金額高達六千億盧比，但卻還有三分之二私人貸款無法解決。在這先天不足，後天失調的環境下，印度棉農處境堪憐，色彩亮麗的印度花布是用血淚編織的，穿上棉衫，分外珍惜，「 一絲一縷，當思來處不易」。
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